Junkichi Kumakura est l'un des artistes les plus influents et les plus populaires de la "céramique sculpturale" du Japon du XXe siècle. Né à Kyoto, il a étudié le design à Kyoto Koto Kogei Gakko (actuellement Institut de technologie de Kyoto) et a décidé de poursuivre sa carrière dans la céramique au milieu des années 1940, juste après la Seconde Guerre mondiale. Au départ, Kumakura a suivi l'enseignement des maîtres potiers Rikisaburo Fukuda (1908-1984) et Kenkichi Tomimoto (1886-1963) et s'est intéressé aux récipients en poterie et à leur peinture décorative. Ses œuvres ont été reconnues très tôt et acceptées à l'exposition conventionnelle Nitten (Japan Fine Art Exhibition) en 1947 et 1948. Il a été récompensé lors des première et troisième expositions de céramique moderne, respectivement en 1952 et 1954, et a remporté le premier prix de la Société japonaise de céramique en 1955.

En 1957, Kumakura rejoint le groupe révolutionnaire de céramistes Sodeisha (Crawling through Mud Association), cofondé par Kazuo Yagi (1918-1979), Hikaru Yamada (1923-2001) et Osamu Suzuki (1926-2001), entre autres, en 1948. En tant que membre principal du groupe de céramistes d'avant-garde, il a activement créé des œuvres en céramique expérimentales et improvisées tout au long de sa carrière. Kumakura est connu pour la grande variété de ses œuvres en céramique, dont certaines sont inspirées par la musique jazz et d'autres par la sexualité et l'érotisme.

Sa première exposition personnelle a eu lieu en 1951 à la Form Gallery de Ginza, à Tokyo. Depuis lors, Kumakura a été invité à participer à un certain nombre d'expositions au Japon et à l'étranger, notamment à l'exposition universelle de Bruxelles en 1958, où il a remporté le grand prix, et à l'exposition internationale de céramique de Prague en 1962, où il a obtenu le prix d'argent. En 1989, une grande exposition rétrospective intitulée Organs that Provoke : Ceramic Works of Junkichi Kumakura a été organisée au Musée national d'art moderne de Tokyo.

Des œuvres de l'artiste se trouvent dans les collections de : Musée national d'art moderne, Tokyo ; Musée national d'art moderne, Kyoto ; Musée national d'art, Osaka ; Musée d'art céramique moderne, Gifu ; Parc de culture céramique de Shigaraki, Shiga ; Musée d'art Suntory, Tokyo ; Musée Victoria et Albert, Londres ; Musée d'art de Portland, États-Unis.