Toko Shinoda est née en Mandchourie et a déménagé avec sa famille à Tokyo en 1914. Son père était un calligraphe passionné et son intérêt a encouragé Shinoda à pratiquer la calligraphie dès l'âge de six ans. Au début de la vingtaine, elle enseigne la calligraphie de manière indépendante et, contre l'avis de son père, décide de ne pas se marier et de poursuivre une carrière d'artiste.

Shinoda a organisé sa première exposition individuelle de calligraphie en 1936 à la galerie Kyukyodo de Tokyo et, dès 1945, elle produisait des œuvres qui s'éloignaient considérablement des formes rigides du travail au pinceau traditionnel. Après de nombreuses expositions individuelles de calligraphie, son travail a commencé à changer et, au début de la quarantaine, elle s'est concentrée sur des compositions composées principalement de fines touches de pinceau appliquées librement. Dotée d'une forte volonté et désireuse de développer sa créativité au-delà des limites de la calligraphie classique et de ses contraintes, Shinoda a décidé de s'en détacher et a commencé à produire des œuvres abstraites en utilisant des matériaux traditionnels. Cette évolution a été sévèrement critiquée par les cercles de calligraphie établis au Japon, mais son travail a été reconnu par les principales institutions artistiques internationales et elle a participé à deux expositions au Museum of Modern Art de New York, en 1953 et 1954 respectivement.

En 1956, Shinoda s'installe à New York, où elle est libre de développer son expression artistique et de se mêler aux personnes qui croient en son travail et le soutiennent, comme le peintre Franz Kline (1910-1962) et son marchand et ami de longue date Norman Tolman. À cette époque, l'expressionnisme abstrait occupe le devant de la scène artistique américaine, offrant à l'artiste une riche source d'inspiration et de possibilités de développement.

Après s'être établie sur la scène internationale, Shinoda retourne au Japon en 1958 avec une confiance renouvelée qui lui permet de se développer davantage et de commencer à utiliser des coups de pinceau plus audacieux et plus épais, faisant allusion à la force de l'expressionnisme abstrait. En 1960, sur les conseils de son collègue artiste et graveur Arthur Flory (1914-1972), Shinoda ajoute une nouvelle facette à son œuvre et commence à produire des lithographies, un médium qu'elle conquiert avec aisance. Ayant atteint un style mature et distinctif, elle continue à utiliser le sumi (encre) traditionnel noir et vermillon dans ses peintures composées de coups de pinceau élégants, épais et fins, souvent ornés de calligraphie sur une surface de toile, de papier ou de feuille d'argent.

Véritable intellectuelle, Shinoda a mis au point son outil de prédilection : un pinceau long et fin. Avec ce pinceau sur mesure, au manche plus long et plus fin que d'habitude et aux poils extra-longs, Shinoda a trouvé un outil qui facilite la circulation de l'énergie entre sa main et la surface peinte. Le pinceau plus long permet des mouvements plus délicats et ininterrompus qui, selon l'artiste, lui donnent l'impression d'être une sorcière blanche utilisant sa baguette magique.

En 1962, elle a été chargée de concevoir le rideau de théâtre et le relief en céramique du foyer du centre culturel Nichinan à Miyazaki. Plus tard, elle a réalisé une peinture murale pour le stade national Yoyogi construit pour les Jeux olympiques de Tokyo en 1964. En 1974, elle a réalisé une autre commande importante et innovante en peignant les fusuma (portes coulissantes) du temple Zōzōji, à Tokyo, et en 1993, elle a obtenu une commande pour la nouvelle résidence du palais impérial, à Tokyo.

Shinoda continue de travailler à ce jour et affirme que les différents coups de pinceau juxtaposés représentent la diversité de son caractère, exprimant à la fois ses éléments tendres et dynamiques. Toujours d'actualité et ouverte à l'interprétation personnelle, son œuvre est une source d'inspiration lyrique pour de nombreuses personnes, ce qui lui confère un attrait mondial.

Chaque matin, je prends un pinceau et je travaille, ne serait-ce qu'un peu. Sans cela, je ne me sentirais pas tout à fait vivante, ou je ne me sentirais pas comme si je devais vivre sans travailler. On pourrait dire que c'est un sentiment de responsabilité. C'est la preuve que je suis en vie.

Toko Shinoda

Les œuvres de l'artiste se trouvent dans les collections de : Albright-Knox Art Gallery, New York ; Art Institute of Chicago ; British Museum, Londres ; Brooklyn Museum, New York ; Cincinnati Museum, Ohio ; Fogg Art Museum, Cambridge, Massachusetts ; Gemeentemuseum, Den Haag, Pays-Bas ; Metropolitan Museum, New York ; Museum Folkwang, Essen, Allemagne ; Museum Fur Ostasiatische Kunst, Berlin ; Museum of Fine Arts, Boston ; Rijksmuseum Kröller - Müller, Otterlo, Pays-Bas ; Singapore Art Museum ; Smith College Museum of Art, Massachusetts ; Smithsonian Arthur M. Sackler Gallery, Washington D.C. ; Solomon R. Guggenheim Museum, New York ; Tikotin Museum of Japanese Art, Haïfa, Israël ; Gifu Collection of Modern Art ; Hara Museum of Contemporary Art, Tokyo ; Hokkaido Prefectural Museum of Hakodate ; Museum of Fine Arts, Gifu ; Museum of Modern Art, Toyama ; National Museum of Modern Art, Tokyo ; Toko Shinoda Art Space, Seki City, Gifu ; Yale University Art Gallery, Connecticut.

Expositions collectives sélectionnées :

1953 Architecture et calligraphie japonaises, Musée d'art moderne, New York

1954 Calligraphie japonaise contemporaine, Musée d'art moderne, New York

1955 Calligraphie japonaise contemporaine - Art Sumi, Musée national d'art moderne, Tokyo

Exposition d'art abstrait - Japon et États-Unis, Musée national d'art moderne, Tokyo

1958 Exposition sur le développement de la peinture abstraite japonaise, Musée national d'art moderne, Tokyo

1959 Exposition Hakuin, Shiko Munakata, Toko Shinoda et Nankoku Hidai, Rijksmuseum Kröller- Müller, Otterlo

1961 6e Biennale de Sao Paulo

Exposition internationale de peinture et de sculpture contemporaines de Pittsburgh, Carnegie Art Institute

Peinture contemporaine japonaise, Akademie der Kunst, Berlin

1962 Peinture et sculpture dans le Japon moderne, Musée national d'art moderne, Tokyo

1971 10 artistes - Exposition - Dubuffet, Hartung, De Kooning, Millares, Miro, Picasso, Shinoda, Soulages, Tapies, Zao Wou-ki, Royal Dublin Society, Irlande

1973 Développement de l'art japonais d'après-guerre - abstrait et non figuratif, Musée national d'art moderne, Tokyo

1979 Okada, Shinoda, Tsutaka - Trois pionniers de la peinture abstraite au Japon au 20e siècle, The Phillips Collection, Washington D.C.

1984 Ancient Visions through Modern Eyes - Paintings and Prints by Toko Shinoda, sculpture d'Elizabeth de Cuevas, Bruce Museum, Greenwich, Connecticut

1989 Peinture et écriture : Lettering to be Painted - Painting to be Written, Musée d'art de Hakodate, Hokkaido

1990 Art japonais, Centre d'art Retretti, Finlande

1992 Calligraphie et peinture, l'âge de la passion : 1945-1969, O Art Museum, Tokyo

1994 Art japonais après 1945 : Scream Against the Sky, Yokohama Museum of Art (Guggenheim Museum, New York ; Museum of Modern Art, San Fransisco)

1996 Exposition rétrospective, Musée d'art de Singapour

1995 Traces de l'art japonais d'après-guerre, Musée d'art de Meguro, Tokyo

2009 Féminité japonaise - Shinoda, Iwami, Matsubara, Oda et Shiomi, Musée d'art Sinebrychoff, Helsinki

2015 Breaking Barriers - Japanese Women Print Artists 1050-2000, Portland Art Museum, Oregon

Expositions individuelles sélectionnées :

1936 Galerie Kyukyodo, Tokyo

1956 Galerie Yoseido, Tokyo

Galerie Swetzoff, Boston

1957 Galerie Bertha Schaefer, New York

Musée d'art Taft, Cincinnati

Institut d'art de Chicago

Club japonais de New York

Galerie La Hune, Paris

1958 Jefferson Place Gallery, Washington G.C.

1959 Palais des Beaux-Arts, Bruxelles

1965 Galerie Betty Parsons, New York

1971 Galerie Betty Parsons, New York

1976 The Tolman Collection, Tokyo

1977 Galerie Betty Parsons, New York

1980 Création- Tradition, temple Zōzōji, Tokyo

1982 Silver and Black, Galerie Tokoro, Tokyo

1986 Toko Shinoda - Dessins, Galerie 412, Tokyo

1988 Toko Shinoda - Lithographies, Galerie Yoseido Reflection, Tokyo

1989 Seibu Museum at Art Forum, Tokyo

1990 Exposition rétrospective de gravures et de peintures, The Tolman Collection, Tokyo

Art Forum, Singapour

Galerie du Monde, Hong Kong

Robyn Buntin, Honolulu, Hawaï

1992 Galerie Humanite, Nagoya 2, Nagoya

Rétrospective Toko Shinoda, Musée des beaux-arts, Gifu

1996 The Visual POetry of Toko Shinoda, Musée d'art de Singapour

1997 Galerie Kamakura, Tokyo

1998 Annely Juda Fine Art, Londres

2001 Sogetsu Kaikan, Tokyo

Au-delà des frontières, Ebisu Garden Place, Tokyo

Art Salon Kogen, Nagoya

2003 Variations of Vermillion, Musée d'art contemporain Hara, Tokyo

2009 Lan Club, Pékin

2012 Guided by the Brushes, The Tolman Collection, New York

2013 Shinoda Toko 100 Years, Musée d'art moderne, Gifu

Trailblazer, Japan Society, New York

Toko Shinoda - A Lifetime of Accomplishment, Musée Tomo, Tokyo

2014 A Lifetime of Accomplishment, Galerie Club 21, Singapour

2015 The Tolman Collection's 103 Views of Toko Shinoda, Conrad Tokyo

2016 Exposition commémorative au KITTE, Nagoya. Une série de timbres commémoratifs a été publiée par le KITTE.

2022 Toko Shinoda : une rétrospective, Galerie d'art de la ville de l'Opéra de Tokyo

Prix culturels :

1979 27e Prix du Club des essayistes japonais pour le Sumi iro (couleur de l'encre)