Yohei Nishimura est né à Kyoto et a étudié la sculpture au département des arts de l'université d'éducation de Tokyo. Pendant ses études, il rencontre un professeur de céramique, Hideto Satonaka (1932-1989), un artiste qui avait déjà réalisé des œuvres conceptuelles en céramique au sein de Sodeisha (Crawling through Mud Association), l'influent groupe de céramistes d'avant-garde fondé en 1949. Inspiré par le travail de Satonaka, Nishimura a produit des pièces de céramique conceptuelles et sculpturales. Pour Nishimura, la céramique n'est pas traitée dans le sens traditionnel de la création d'objets durables par la cuisson de l'argile, mais plutôt dans le sens d'une métamorphose visible des matériaux par la combustion d'objets. Il utilise divers matériaux tels que l'argile, les pierres, le fer et le papier, et montre le processus ou l'état transitoire de dissolution des matériaux dans son travail. La série des livres, ses œuvres emblématiques des années 1990, en est un bon exemple. Tout a commencé lorsqu'il a trouvé un livre brûlé, qu'il a accidentellement laissé dans son four et qui s'est consumé jusqu'à devenir une masse blanche fragile. Depuis lors, il produit, entre autres, des livres imbibés d'argile brûlée, faisant appel à l'imagination du spectateur et nous invitant à méditer sur la métamorphose, la dissolution (mort) et la renaissance des objets.

Ses œuvres figurent dans les collections de plusieurs musées, notamment le Musée national d'art moderne de Tokyo, le Musée d'art contemporain de Tokyo, le Musée préfectoral d'Aichi à Seto, le Victoria and Albert Museum de Londres, le Musée national de la céramique de Sèvres, le Musée des arts décoratifs de Paris, l'Everson Museum of Art de New York, le Musée Ariana de Genève et le Musée historique et des porcelaines de Nyon.