Figurine en bois laqué doré représentant le Bouddha Amida vêtu d'une robe fluide, debout sur un piédestal à double lotus reposant sur un socle au décor élaboré

La tête est ornée de gyokugan (yeux de cristal incrustés) et de cristaux représentant le byakugō (cheveux blancs en spirale) sur le front et le nikkei-shu (joyau rouge sur la protubérance au sommet de la tête du Bouddha). Le bras droit levé et le bras gauche étendu, l'index et le pouce de chaque main formant un cercle, ce qui représente le raigōin mudra, accueillant le croyant dans le Grand Paradis occidental d'Amida. La mandorle est sculptée de nuages en volutes et d'un caractère sanskrit.

Japon 15e siècle Période Muromachi

Dimensions:Figure : H. 43,5cm x L. 15cm x P. 12,5cm (17¼" x 6" x 5")Figure et socle : H. 69cm x L. 28,5cm x P. 26cm (27¼" x 11¼" x 10¼")Figure, support et mandorle : H. 84cm x L. 28,5cm x P. 26cm (33" x 11¼" x 10¼")

Provenance : la collection de M. Richard Nathanson (d. 2018).

La croyance en Amida en tant que Seigneur du Paradis occidental a gagné en popularité à la fin du 10e siècle. Fondée principalement sur le concept du salut par la foi, il s'agissait non seulement d'une religion qui attirait un large éventail de personnes, mais aussi d'une affirmation directe de la piété contre le rituel dogmatique et ésotérique des sectes Tendai et Shingon plus traditionnelles. Dans le paradis occidental d'Amida, les fidèles renaissent et progressent à travers différents stades de conscience croissante jusqu'à atteindre l'illumination complète.

Un autre facteur qui a engendré la foi en Amida est la croyance répandue dans les trois périodes de la loi, connues sous le nom de "jours du dharma" (les enseignements bouddhistes). Il s'agit d'un concept global d'ascension et de chute de la société qui trouve son origine dans le bouddhisme indien et qui s'est ensuite répandu en Chine et au Japon. Il prédisait la décadence finale du monde et la disparition complète de la pratique bouddhiste. À l'époque, les jours du Dharma au Japon étaient divisés en trois périodes. La première phase, l'âge de Shōbō, devait durer 1 000 ans après la mort du Bouddha. On croyait qu'il s'agissait d'une période dorée durant laquelle les adeptes avaient la capacité de comprendre le Dharma. La deuxième phase, l'âge de Zōhō, devait également durer 1 000 ans, au cours desquels la pratique bouddhiste commencerait à s'affaiblir. La troisième et dernière phase, d'une durée de 3 000 ans, l'âge de Mappō, est celle où la foi bouddhiste se détériore et n'est plus pratiquée. Au Japon, l'âge de Mappō aurait commencé en 1052 après J.-C., et un sentiment d'inquiétude a alors envahi le pays, les gens de toutes les classes sociales aspirant au salut, ce qui a conduit à une pratique répandue de répétition continue du mantra du Bouddha Amida.

Ce style de sculpture d'Amida Nyorai s'inspire de l'Annamiyō (style Annami), créé par Kaikei (vers 1183-1223), qui reçut un nom bouddhiste, An-amidabutsu ou Annamidabutsu par allitération, en tant que fervent adepte de la secte bouddhiste Jōdo (Terre pure). Kaikei était l'un des plus importants sculpteurs bouddhistes de la période allant de la fin de l'ère Heian à la période Kamakura, souvent comparé à un autre grand maître de l'école Kei, Unkei (d. 1224). Largement considéré comme l'incarnation idéale d'Amida Nyorai au Japon, le style de Kaikei a été repris et développé par ses disciples et les générations suivantes. La plupart des figures d'Amida en pied réalisées à l'époque de Kaikei et après sont considérées comme plus ou moins influencées par son style.

Pour des exemples comparables de Kaikei, voir :

Musée national de Nara, Le maître sculpteur bouddhiste Kaikei : Timeless Beauty from the Kamakura Period, (Nara, 2017), n° 83 (XIIIe siècle, temple Daienji, Osaka) ; n° 85 (XIIIe siècle, temple Enjōji, Shiga) ; n° 87 (1221, temple Kōrinji, Nara, bien culturel important) ; p. 156 (1211, temple Tōjuin, Okayama, bien culturel important) ; p.157 (vers 1221, temple Kōdaiin, Wakayama, bien culturel important) ;

Asia Society Museum éd. Kamakura, Realism and Spirituality in the Sculpture of Japan, (New Heaven et Londres, 2016), p.56-57, no. 4 (vers 1210, Kimbell Art Museum, Texas, n° AP 1984.01 a,b,c).

Pour d'autres exemples comparables, voir :

Asia Society ed. Kamakura, Realism and Spirituality in the Sculpture of Japan, (New Heaven et Londres, 2016), p.102, pl.25 et Asia Society ed. The Art of Impermanence : Japanese Works from the John C. Weber Collection and Mr. and Mrs. John D. Rockefeller 3rd Collection, (New York, 2020), p. 90-91, no. 23. (Amida Nyorai, milieu-fin du XIIIe siècle, M. et Mme John D. Rockefeller 3e collection) ;

Musée national de Tokyo, Tokubetsuten Kamakura-jidai no Chōkoku [Exposition spéciale : Sculpture japonaise de la période Kamakura], catalogue de l'exposition, (Tokyo, 1975), cat. n° 61. (Un Amida Nyorai d'Eisen (1239- ?), daté de 1259, Bien culturel important, Musée national de Tokyo, C-508) ; n° 83 (Yakushi Nyorai, daté de 1253, temple Iwaya-ji, Ibaraki) ;

Victor Harris et Ken Matsushima, Kamakura : The Renaissance of Japanese Sculpture 1185-1333, (British Museum, Londres, 1991), n° 16 (Amida Nyorai par Gyōkai, 1235, temple Amidaji, préfecture de Shiga, Bien culturel important).

Datation par radio-carbone Ref : RCD-9441

n.b. Il semble y avoir un petit morceau cassé à l'extrémité de la robe tombant de la main droite et des dommages plus petits mais similaires à la robe sous le bras gauche. La figure a été fixée à la base du lotus qui est généralement séparée. Le socle et la mandorle datent d'une époque plus tardive, très probablement des XVIIe et XVIIIe siècles.