Masque Kyōgen en bois d'Usobuki

Japon XVIe/XVIIe siècle, période Edo

Usobuki, également connu sous le nom de Hyottoko, est le personnage masculin du Kyōgen japonais traditionnel et est généralement associé au personnage féminin Okame. Usobuki est souvent appelé "le siffleur" en raison de son expression faciale de lèvres pincées.

Ses joues gonflées, ses yeux exorbités et ses sourcils froncés ont été utilisés pour représenter un large éventail de personnages dans le répertoire de Kyōgen. Les masques Usobuki ont été utilisés pour représenter aussi bien des personnages humains comiques que des esprits de plantes, de poissons et d'insectes, y compris des moustiques, des champignons et même de la résine de pin. Le plus remarquable est peut-être l'apparition d'Usobuki en tant que pécheur sur le chemin de l'enfer dans une pièce intitulée "A Sinner with References" (Un pécheur avec des références).

Le théâtre Kyōgen (littéralement "mots sauvages") proviendrait du Sarugaku, une forme de divertissement chinoise introduite au Japon vers le 8e siècle. Il s'agissait d'une forme populaire de divertissement qui incluait des éléments tels que le mime, l'acrobatie et la magie, englobant à la fois le drame et la comédie. Au XIVe siècle, ces formes contradictoires de Sarugaku sont devenues respectivement le Noh et le Kyōgen.