Un zushi (sanctuaire de voyage) en bois laqué, contenant une figure de Jizō Bosatsu assis en hanka-fumisage (position du demi-lotus avec une jambe repliée et l'autre pendante) sur une base rocheuse devant un halo avec trois Nyoi-hōju (bijoux de vœux).

Jizō est orné d'un yōraku (ornement pectoral) en métal doré avec des perles de pierre semi-précieuse et tient un shakujō (bâton de prêtre) dans la main droite et un Nyoi-hōju dans la gauche. Les robes sont décorées de feuillages floraux et de motifs géométriques en kirikane (motifs d'or finement taillés). La châsse laquée noire est ornée de montures en métal doré et l'intérieur est doré.

Japon 17e siècle Période Edo

Dimensions :

Zushi H. 19cm x L. 11cm x P. 8,5cm (7½" x 4½" x 3½")

Figure H. 10cm x L. 6cm x P. 4.5cm (4" x 2½" x 2")

Jizō Bosatsu est l'une des divinités japonaises les plus aimées et un bodhisattva qui est censé sauver tous les êtres pendant l'ère entre la mort de Shaka (Bouddha Gautama) et l'ascension de Miroku Bosatsu (Maitreya, un futur Bouddha). Le nom sanskrit de Jizō, Kshitigarbha, signifie "la terre" et "l'enfermement" ou "l'utérus". En tant que tel, Jizō est considéré comme la personnification de la "vertu de la terre". Il a fait le vœu de ne pas atteindre l'état de bouddha tant que tous n'auront pas été sauvés. Il est donc représenté comme un simple moine et incarne la compassion et le salut universel. Jizō garde les voyageurs en sécurité sur leur chemin, protège les guerriers au combat, veille à la sécurité des enfants, des familles et des femmes pendant la grossesse. En tant que gardien des enfants, il est souvent représenté de manière attachante, à l'image des enfants qu'il protège.

Le Jizō en position de hanka-fumisage, comme la présente figure, est particulièrement considéré comme représentant Enmei Jizō (Jizō qui prolonge la vie) et les gens le vénèrent pour qu'il facilite l'accouchement et la longévité.

Les pouvoirs de Jizō pour sauver les âmes renaissant lors de la transmigration s'étendent aux six royaumes de la réincarnation (Rokudō) : l'enfer, les fantômes affamés, les animaux, les Asura (demi-dieux), les humains et le paradis. La croyance en Jizō existe au Japon depuis le huitième siècle et a été largement vénérée par les masses à la fin de la période Heian (794-1185), lorsque les gens ont cherché le salut en même temps que la montée du bouddhisme de la Terre pure.

Le jizo est généralement représenté sous les traits d'un prêtre portant un nyoi-hōju (bijou qui exauce les désirs) et un shakujō (bâton de prêtre). Le nyoi-hōju désigne un bijou qui a la capacité d'exaucer tous les désirs. Dans le bouddhisme, par sa luminosité et son éclat, il symbolise le Bouddha et la Doctrine. En tant que perle, emblème de pureté, il représente également la vérité du Bouddha et la véracité de la Loi.

Le Shakujō est un bâton bouddhiste annelé utilisé dans la prière pour produire un son distinctif et qui provient du khakkhara indien (bâton sonore). On dit qu'il engendre la bonté en éveillant le cœur compatissant du bodhisattva. Le shakujō est l'une des treize choses qu'un moine pèlerin doit porter sur lui et son tintement est utilisé pour prévenir les petits êtres (par exemple les vipères) d'un piétinement accidentel. Le tintement permet également d'alerter et d'informer les villageois de la présence d'un moine itinérant à portée de voix qui a besoin d'une aumône. Ce bâton, attribué à Jizō, est considéré comme provenant de son voyage dans les six royaumes de la réincarnation.

Cette figure est décorée de kirikane (motifs dorés finement découpés) sur un bois uni, afin d'évoquer l'aspect d'une sculpture en bois de santal. L'une des figures bouddhistes les plus connues décorées de manière similaire est un Yakushi Nyorai assis (date 1103, H. 10,7 cm, Trésor national), un hibutsu (Bouddha caché ou Bouddha secret) du temple Ninnaji, à Kyoto. Pour d'autres exemples décorés de façon similaire, voir : Asia Society ed. Kamakura, Realism and Spirituality in the Sculpture of Japan, (New Heaven et Londres, 2016), p.118-119, no. 33 (Un Miroku Bosatsu assis, fin du XIIIe siècle, The Minneapolis Institute of Arts, 2013.30.28a,b) ; Musée national de Tokyo éd., Tokubetsuten Kamakura-jidai no Chōkoku [Exposition spéciale : Sculpture japonaise de la période Kamakura], catalogue d'exposition, (Tokyo, 1975), n° 110 (Un Bosatsu assis, XIIIe siècle).

n.b. La porte de droite présente une réparation ancienne.