Figurine en bois sculptée représentant Jizō Bosatsu, avec un shakujō (bâton de prêtre) dans la main droite et un nyoi-hōju (bijou exauçant les souhaits) dans la main gauche, debout sur une base en lotus.

La tête est ornée de gyokugan (yeux de cristal incrustés) et de cristaux représentant le byakugō (cheveux blancs en spirale) sur le front.

La robe fluide porte des traces de décorations fines et délicates en gesso, pigments polychromes et kirikane (fines lamelles d'or) avec des fleurs stylisées, des feuillages et des motifs géométriques.

Japon 13e siècle Période Kamakura

Dimensions :

Figure et support : H. 97cm x L. 38cm x P. 38cm (38¼" x 15" x 15")

Figure : H. 76,5cm x L. 26cm x P. 28cm (30¼" x 10¼" x 11¼")

Jizō Bosatsu est l'une des divinités japonaises les plus aimées et un bodhisattva qui est censé sauver tous les êtres pendant l'ère entre la mort de Shaka (Gautama Bouddha) et la montée de Miroku Bosatsu (Maitreya, un futur Bouddha). Le nom sanskrit de Jizō, Kshitigarbha, signifie "la terre" et "l'enfermement" ou "l'utérus". En tant que tel, Jizō est considéré comme la personnification de la "vertu de la terre". Il a fait le vœu de ne pas atteindre l'état de bouddha tant que tous n'auront pas été sauvés. Il est donc représenté comme un simple moine et incarne la compassion et le salut universel. Jizō garde les voyageurs en sécurité sur leur chemin, protège les guerriers au combat, veille à la sécurité des enfants, des familles et des femmes pendant la grossesse. En tant que gardien des enfants, il est parfois représenté de manière attachante, à l'image des enfants qu'il protège.

Les pouvoirs de Jizō pour sauver les âmes renaissant lors de la transmigration s'étendent aux six royaumes de la réincarnation (Rokudō) : l'enfer, les fantômes affamés, les animaux, les Asuras (demi-dieux), les humains et le paradis. La croyance en Jizō existe au Japon depuis le huitième siècle et a été largement vénérée par les masses à la fin de la période Heian (794-1185), lorsque les gens ont cherché le salut en même temps que le bouddhisme de la Terre pure se développait.

Les croyances de l'époque Heian concernant Jizō, un bodhisattva compatissant, impliquaient une croyance répandue dans les trois périodes de la loi, connues sous le nom de "jours du dharma" (les enseignements bouddhistes). Il s'agit d'un concept global d'ascension et de chute de la société qui trouve son origine dans le bouddhisme indien et qui s'est ensuite répandu en Chine et au Japon. Il prédisait la décadence finale du monde et la disparition complète de la pratique bouddhiste. À l'époque, les jours du Dharma au Japon étaient divisés en trois périodes.

La première phase, l'âge de Shōbō, devait durer 1 000 ans après la mort du Bouddha. On croyait qu'il s'agissait d'une période dorée durant laquelle les adeptes avaient la capacité de comprendre le Dharma. La deuxième phase, l'âge de Zōhō, devait également durer 1 000 ans, au cours desquels la pratique bouddhiste commencerait à s'affaiblir. La troisième et dernière phase, l'âge de Mappō, d'une durée de 3 000 ans, a vu la foi bouddhiste se détériorer et ne plus être pratiquée. Au Japon, l'âge de Mappō aurait commencé en 1052 après J.-C., et un sentiment d'inquiétude a alors envahi le pays, les gens de toutes les classes sociales aspirant au salut. Le traitement naturaliste de la figure représentée ici découle d'une tradition de la sculpture japonaise de portrait qui s'est développée dans un contexte bouddhiste et n'a jamais été complètement séparée du cadre religieux. Dès la période Nara (645-781), la majorité des sujets représentés étaient des personnages religieux, légendaires ou historiques. Les portraits de moines vénérés, qui constituent l'essentiel de la sculpture portraitiste japonaise, étaient appréciés en tant qu'objets de valeur esthétique et étaient populaires surtout à partir de la période Kamakura (1185-1333). Cette tradition de représentation naturaliste se retrouve également dans les sculptures de divinités bouddhistes produites à l'époque.

Jizo est généralement représenté sous les traits d'un prêtre portant un nyoi-hōju (bijou qui exauce les désirs) et un shakujō (bâton de prêtre). Nyoi-hōju désigne un bijou qui a la capacité d'exaucer tous les désirs. Dans le bouddhisme, par sa luminosité et son éclat, il symbolise le Bouddha et la Doctrine. En tant que perle, emblème de pureté, elle représente également la vérité du Bouddha et la véracité de la Loi.

Le Shakujō est un bâton bouddhiste annelé utilisé dans la prière pour produire un son distinctif et qui provient du khakkhara indien (bâton sonore). On dit qu'il engendre la bonté en éveillant le cœur compatissant du bodhisattva. Le shakujō est l'une des treize choses qu'un moine pèlerin doit porter sur lui et son tintement est utilisé pour prévenir les petits êtres (par exemple les vipères) d'un piétinement accidentel. Le tintement permet également d'alerter et d'informer les villageois de la présence d'un moine itinérant à portée de voix qui a besoin d'une aumône. Ce bâton, attribué à Jizō, est considéré comme provenant de son voyage dans les six royaumes de la réincarnation.

Pour des exemples comparables, voir

Tokyo National Museum ed, Japanese Sculpture of the Kamakura Period, (Tokyo, 1975), no. 51 (daté de 1295, par Injō, Bien culturel important, Kyoto).

Suzuki Tsutomu ed. Ketteiban Mihotoke no kokoro Nihon no Butsuzo [Édition définitive, L'esprit de Bouddha : figures bouddhiques au Japon], (Tokyo, 1979), p. 234 (temple Jōrokuji, Kyoto ; fin Heian ; Bien culturel important)

Musée national de Nara, The Buddhist Master Sculptor Kaikei : Timeless Beauty from the Kamakura Period, (Nara, 2017), n° 72 (par Kaikei, 12e-13e siècle, The Metropolitan Museum of Art, New York).

Le motif similaire de feuillage rendu ici avec des kirikane (fines bandes d'or découpées) sur la robe peut être vu sur plusieurs sculptures réalisées par Kaikei (acte. c. 1183-1223). Voir Musée national de Nara, Le maître sculpteur bouddhiste Kaikei : Timeless Beauty from the Kamakura Period, (Nara, 2017), p. 104-105, 176, no. 57 (un Amida Nyorai debout, Kaikei, vers 1194, temple Kengōin, Kyoto) ; p. 184 (un Amida Nyorai debout, Kaikei, temple Kōdaiin, Wakayama).

Datation par radio-carbone Ref : RCD-9373

n.b. La moitié avant des deux pieds a été réparée et remplacée. Le tiers inférieur avant de la robe, sous la main droite, présente une réparation ancienne d'environ 13 cm de long et 1 cm de profondeur, et juste sous le coude, à l'arrière de la robe, il manque une zone d'environ 4,5 cm de long et 0,5 cm de profondeur. Le lobe de l'oreille droite présente une réparation ancienne. La majeure partie du gesso et du décor doré d'origine a disparu sur le devant de la figurine, mais le dos de la figurine conserve principalement la polychromie et le kirikane (fines bandes d'or découpées) d'origine. Le support est un remplacement moderne.