Un kakemono (rouleau suspendu) en soie peint à l'encre, à la couleur, à l'or et au kirikane (feuille d'or finement découpée) avec un Shō Kannon assis en kekka fuza (position du lotus) sur un piédestal de lotus élevé sur un dais à quatre pieds, tenant un renge (lotus rouge) dans sa main gauche. La main droite est en segan-in mudra, le geste de dispenser des faveurs pour le bien-être du monde. La tête est ornée d'une couronne kebutsu à la base d'un haut noeud et elle porte un collier et des bracelets richement décorés.

Japon XVIe siècle Période Muromachi

Dimensions :

Parchemin : H. 203cm x L. 100cm (80" x 39½")

Peinture : H. 122,5cm x L. 80,5cm (48¼" x 31¾")

Shō Kannon est la forme sacrée de Kannon, le modèle de toutes les formes de Kannon et représente le pur, le noble, le sacré et le saint. Le culte de cette divinité est né en Inde entre le 1er et le 2e siècle de notre ère. Elle est également considérée comme l'une des six manifestations de Kannon qui protègent les six royaumes de la renaissance karmique. Dans ce rôle, Shō Kannon apporte le salut à ceux qui se trouvent dans le royaume des enfers.

Dans l'art et la sculpture bouddhistes japonais traditionnels, Shō Kannon tient généralement un lotus dans une main, tandis que l'autre tient un vase ou forme le mudra segan-in. Un autre attribut est la couronne kebutsu qui contient une petite image du Bouddha Amida. Le kebutsu symbolise le rôle de Kannon en tant que l'un des principaux assistants d'Amida.

Kannon, Bodhisattva de la miséricorde (sanskrit : Avalokiteshvara), personnifie la compassion et est l'une des divinités bouddhistes les plus vénérées au Japon. Le nom Kannon, qui signifie "écoute vigilante", est la version abrégée de son titre original, Kanzeon, qui signifie "celle qui scrute constamment le monde à l'affût des bruits de la souffrance".

Selon le bouddhisme de la Terre pure, la tâche de Kannon est d'être témoin et d'écouter les prières et les cris des personnes en difficulté dans le monde terrestre et de les aider à atteindre le salut. Le Sutra du Lotus enseigne que l'on obtient un salut immédiat en récitant intensément le nom de Kannon pour lui demander conseil. Les trois principaux sutras du bouddhisme de la Terre pure décrivent la descente de Kannon à la rencontre des dévots mourants en tant que principal Bodhisattva accompagnateur du Bouddha Amida, aux côtés de Seishi Bosatsu.

La vénération de Kannon a commencé au Japon à la fin du VIe siècle, peu après l'introduction du bouddhisme par la Chine et la Corée. Dans la peinture et la sculpture, le sommet de la couronne de Kannon est souvent orné d'une petite image d'Amida (un kebutsu), symbolisant le rôle de Kannon en tant que principal accompagnateur d'Amida. Kannon est l'une des divinités modernes les plus populaires dans les sectes de la Terre pure du Japon et remplit diverses fonctions, notamment la protection des six royaumes de la renaissance karmique, le patronage de la maternité et des enfants, et la protection des âmes des enfants avortés.

Renge (lotus) est l'un des symboles les plus connus du bouddhisme et symbolise la pureté et l'illumination. Dans toutes les traditions bouddhistes, les divinités sont généralement représentées assises ou debout au sommet d'un lotus ou tenant un lotus. C'est également un symbole de miséricorde et de compassion et c'est l'un des attributs les plus anciens associés à Kannon.

La fleur de lotus, en se reproduisant à partir de sa propre matrice, plutôt que dans le sol, est également un symbole de génération spontanée. Et le lotus qui sert de siège ou de trône au Bouddha indique donc la naissance divine. Le lotus pousse dans la boue, mais remonte immaculé à la surface de l'eau pour s'épanouir, symbolisant ainsi la pureté et la perfection. De même, le Bouddha est né dans ce monde mais existe dans une plaine plus élevée. Comme pour le lotus, dont les fruits sont mûrs au moment où la fleur s'épanouit, la Vérité prêchée par le Bouddha produit immédiatement le fruit de l'illumination. Le lotus signifie ontologiquement une base solide au centre des possibilités d'existence, une naissance et une manifestation qui se produisent essentiellement dans le monde intelligible et plus tard aussi dans le monde des sens ; il signifie éthiquement le détachement propre à celui qui est dans le monde mais qui n'y est pas attaché.

Le lotus devient par extension le symbole de l'été, de la fécondité, de la force, tant spirituelle que matérielle. Le tantrisme en fait l'emblème du principe féminin.

Pour un exemple similaire de la période Kamakura dans la collection du musée Nezu, Tokyo, voir : Catalogue of Selected Masterpieces from the Nezu Collections, Objects of Religious Art, 2001 p.76, pl.59.

n.b. Le rouleau a été remonté ces dernières années. Dans le cadre de ce processus, de nombreuses réparations ont été effectuées sur d'anciennes fissures et de légères retouches ont été apportées à ces zones, en fonction de l'âge et de l'utilisation.