Figurine en bronze doré repoussé du Bouddha Amida (Amitābha) en jō-in (mudra de méditation) assis sur une base de lotus, avec un socle en bois.

Japon 14/15e siècle Période Nambokucho-Muromachi

Dimensions : Figure H.16cm x L. 10cm x P. 5.5cm (6¼" x 4" x 2¼")

Support en bois H.3cm x L.13cm x P. 9cm (1¼" x 5¼ " x 3 ¼")

Provenance :

Collection Dr. Franz Haniel (1883-1965), puis par décent via la succession familiale.

Cette figure était à l'origine montée en Kakebotoke (Bouddha suspendu), qui sont généralement des plaques votives circulaires symbolisant des miroirs qui représentent le corps sacré des kami (divinités shintoïstes). Elles sont issues de la pratique du Shinbutsu-shugo (syncrétisme des kami et des bouddhas) qui s'est établie à l'époque Heian. C'est l'une des rares formes d'art bouddhiste propre au Japon. On les trouve aussi bien dans les sanctuaires shintoïstes que dans les temples bouddhistes et elles sont présentées comme des offrandes destinées à sauvegarder l'enceinte et à assurer la prospérité de la foi bouddhiste. Dans le contexte bouddhiste, elles étaient suspendues à l'avant-toit au-dessus de l'entrée principale d'une salle d'images, ou au-dessus de la frise entre les sanctuaires extérieur et intérieur du sanctuaire pour la divinité qui protégeait l'enceinte du temple. Ils peuvent également être utilisés pour représenter des hibutsu (bouddhas cachés) qui ne sont généralement pas exposés au public.

En raison de sa formation simple et de son usure due à l'âge, la figure d'Amida présente des caractéristiques minimales avec de simples lignes incisées. Cependant, le jō-in mudra, étroitement associé au concept d'absorption complète de la pensée, est évident. Par la contemplation intense d'un seul objet de méditation, les liens relatifs aux facultés mentales et aux soi-disant "phénomènes réels" sont rompus et l'adorateur est ainsi en mesure de s'identifier à l'Unité Suprême par une sorte de statut-raptus super-intellectuel. Dans le jō-in, la position des mains est celle des adeptes de la contemplation yogique. Ainsi, le jō-in symbolise spécifiquement le zenjō (pensée extatique) car c'est le geste qui indique la suppression de toute inquiétude spirituelle pour arriver enfin à la concentration complète sur la vérité.

La position des mains dans le mudra de la concentration dérive, conformément à la tradition, de l'attitude que le Bouddha historique a adoptée lorsqu'il s'est consacré à sa méditation finale sous l'arbre de la Bodhi. C'est dans cette attitude qu'il se trouvait lorsque les armées démoniaques de Mara l'ont attaqué. Il ne devait en changer que lorsqu'il prit la terre à témoin au moment de son triomphe sur les démons. Par conséquent, la position symbolise spécifiquement la médiation suprême du Bouddha historique, mais aussi les qualités bouddhistes de tranquillité, d'impassibilité et de supériorité.

La croyance en Amida en tant que Seigneur du Paradis occidental a gagné en popularité à la fin du 10e siècle. Fondée principalement sur le concept du salut par la foi, elle n'était pas seulement une religion attirant un large éventail de personnes, mais aussi une affirmation directe de la piété contre le rituel dogmatique et ésotérique des sectes Tendai et Shingon plus traditionnelles. Dans le paradis occidental d'Amida, les fidèles renaissent pour progresser à travers différents stades de conscience croissante jusqu'à atteindre l'illumination complète.

Un autre facteur qui a engendré la foi en Amida est la croyance répandue dans les trois périodes de la loi, connues sous le nom de "jours du dharma" (les enseignements bouddhistes). Il s'agit d'un concept global d'ascension et de chute de la société qui trouve son origine dans le bouddhisme indien et qui s'est ensuite répandu en Chine et au Japon. Il prédisait la décadence finale du monde et la disparition complète de la pratique bouddhiste. À l'époque, les jours du Dharma au Japon étaient divisés en trois périodes. La première phase, l'âge de Shōbō, devait durer 1000 ans après la mort du Bouddha. On croyait qu'il s'agissait d'une période dorée durant laquelle les adeptes avaient la capacité de comprendre le Dharma. La deuxième phase, l'âge de Zōhō, devait également durer 1 000 ans, au cours desquels la pratique bouddhiste commencerait à s'affaiblir. La troisième et dernière phase, d'une durée de 3 000 ans, l'âge de Mappō, est celle où la foi bouddhiste se détériore et n'est plus pratiquée. Au Japon, l'âge de Mappō aurait commencé en 1052 après J.-C., et un sentiment d'inquiétude a alors envahi le pays, les gens de toutes les classes sociales aspirant au salut, ce qui a conduit à une pratique répandue de répétition continue du mantra du Bouddha Amida.

Pour des exemples de kakebotoke, voir : Anne Nishimura Morse et. Object as Insight, Japanese Buddhist Art and Ritual, Katonah Museum of Art, p. 46-47, pl. 9/10. Musée national de Nara, Bronze Sculpture of the Heian & Kamakura Periods (Special Exhibition), (Kyoto, 1976), p. 49-53.

Pour plus d'informations sur les kakebotoke et d'autres exemples, voir Naniwada Toru, Nihon no bijutsu (Art du Japon), n° 284 Kyozo to Kakebotoke (Miroirs et plaques bouddhiques votives), (Tokyo, 1990).