Kakebotoke (plaque suspendue avec images bouddhiques) carré en bronze doré orné de quatre divinités bouddhiques ésotériques, chacune assise sur un piédestal en forme de lotus, encadrées par seize roues de la Loi.

en haut à droite : Dainichi Nyorai (Mahāvairocana) du Taizōkai (royaume de l'utérus)

en haut à gauche : Fukūjōju Nyorai (Amoghasiddhi) ou Shaka Nyorai (Shakamuni)

en bas à droite : Amida Nyorai (Amitābha)

en bas à gauche : Dainichi Nyorai (Mahāvairocana) de Kongōkai (royaume du diamant).

Figures : Japon, période Heian/Kamakura, XIIe siècle

Plaque : Japon, période Edo (1615-1868) ou antérieure

Dimensions : H. 38cm x L. 34cm : H. 38cm x L. 34cm (15" x 13½")

chaque personnage : H. 11-11.5cm (4¼") approx.

Les Kakebotoke (Bouddha suspendus) sont généralement des plaques votives circulaires symbolisant des miroirs, qui représentent le corps sacré des kami (divinités Shintō), mais peuvent prendre d'autres formes telles que le carré, et sont ornés d'images repoussées ou moulées représentant le plus souvent des divinités bouddhistes. Ils trouvent leur origine dans la pratique du Shinbutsu-shūgo (syncrétisme des kami et des bouddhas), établie à l'époque Heian. L'une des rares formes d'art bouddhiste propre au Japon, elles se trouvent à la fois dans les sanctuaires Shintō et dans les temples bouddhistes et sont présentées comme des offrandes pour sauvegarder l'enceinte et assurer la prospérité de la foi bouddhiste. Dans le contexte bouddhiste, elles étaient suspendues à l'avant-toit au-dessus de l'entrée principale d'une salle d'images, ou au-dessus de la frise entre le sanctuaire extérieur et le sanctuaire intérieur pour la divinité qui protégeait l'enceinte du temple. Ils peuvent également être utilisés pour représenter des hibutsu (bouddhas cachés) qui ne sont généralement pas exposés au public.

Dainichi (Grand Soleil) est la divinité centrale et suprême du panthéon du bouddhisme ésotérique. Son origine est liée à un ancien culte du soleil et au dieu zoroastrien de la lumière, Ashura Mazda. Dans la littérature brahmanique, l'appellation Vairocana (Bouddha primordial ou suprême) apparaît, par exemple, comme le nom d'un roi légendaire et du roi de l'Ashura. Dans le bouddhisme, il joue un rôle central. Dans le bouddhisme ésotérique, il finit par prendre la place de Shaka (le Bouddha historique) en tant qu'exposant des enseignements bouddhistes, devenant la figure centrale du panthéon représenté par le Taizōkai Mandara (Mandala du monde de l'utérus) et le Kongōkai Mandara (Mandala du monde du diamant). Au Japon, Dainichi figure également parmi les Jūsanbutsu (treize bouddhas), présidant le service commémoratif organisé à l'occasion du 12e anniversaire de la mort d'une personne.

Dainichi diffère iconographiquement des autres bouddhas en ce qu'il est représenté sous la forme d'un Bosatsu, assis, vêtu d'une robe de soie et d'accessoires tels que bras et bracelets, et portant de longues mèches de cheveux. Il porte également sur la tête un Gochi Hōkan (couronne ornée de cinq sagesses), symbolisant son identité avec les Gobutsu (Cinq Bouddha) et les Gochi Nyorai (les cinq sagesses) qui leur sont attribués.

Dainichi peut également être identifié par ses gestes distinctifs : dans le Taizōkai Mandara, il forme le hokkai jōin (sceau de concentration du royaume du Dharma), avec les deux mains posées sur ses genoux, la droite sur la gauche, les paumes vers le haut et les pouces se touchant, tandis que dans le Kongōkai Mandara, il forme le chiken-in (sceau du poing de la connaissance), avec la main droite serrée posée sur l'index étendu de la main gauche, également serrée.

Pour plus d'informations sur le kakebotoke et d'autres exemples, voir :

Bunkachō (Agence pour les affaires culturelles), Jūyō-bunkazai (biens culturels importants) 24, Kōgeihin (artisanat) I, (Tokyo, 1976), p. 40-53.

Naniwada Tōru, Nihon no bijutsu (Art du Japon), n° 284 Kyōzō to Kakebotoke (Miroirs et plaques bouddhiques votifs), (Tokyo, 1990).

Pour les kakebotoke ornés d'images bouddhistes en robes élaborées de la fin de la période Heian, voir idem, images n° 4 et 6. 4 et 6.

Pour les figures bouddhistes en bronze doré de la période Heian, voir Special Exhibition of Gilt-Bronze Buddhas from China, Korea and Japan, Tokyo National Museum, 1987, p298-325.

En particulier, pour les images comparables en bronze doré des divinités ésotériques de la fin de la période Heian (XIIe siècle), voir idem, p312-314, n° 216 (collections du Musée national de Tokyo et du temple Seigantoji, Wakayama).

n.b. Il y a une fissure dans le torse de la figure de Dainichi qui se trouve en haut à droite du panneau.