Bouclier laqué décoré d'armoiries européennes
Bouclier en cuir : Bengale, XVIIe siècle
La laque : Japon, XVIIe siècle, période Edo (1603-1868)
Dimensions : 57 cm : 57 cm. (22½")
Provenance : Collection privée européenne
Ce rare bouclier en cuir de forme circulaire et convexe est décoré en hiramaki-e (laque en bas-relief) et takamaki-e (laque en haut-relief) d'un blason européen. Les armoiries et le monogramme sont flanqués de deux feuilles de palmier stylisées et la bordure extérieure est décorée de vignes et de feuillages enroulés.
Au XVIIe siècle, des boucliers en cuir de ce type étaient fabriqués au Bengale et emportés au Japon par la VOC (Compagnie néerlandaise des Indes orientales) pour y être laqués et décorés de maki-e (saupoudrés de poudre d'or ou d'argent). Des documents écrits suggèrent qu'en 1647, 35 boucliers du Bengale ont été expédiés de Batavia (aujourd'hui Jakarta) au Japon pour y être laqués de noir et d'or, puis renvoyés à Batavia en 1648.
Ces boucliers décorés en laque de monogrammes et d'emblèmes familiaux individuels étaient fabriqués sur commande par des membres de la VOC ou de l'Opperhoofden (les principaux négociants de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales) à Deshima, une île située dans le port de Nagasaki qui était le seul comptoir commercial entre le Japon et le monde extérieur pendant la période Edo. Ces boucliers commandés par la VOC ou l'Opperhoofden sont devenus des pièces maîtresses très prisées, souvent utilisées comme décoration lors d'occasions officielles et rarement comme moyen de défense.
Un autre bouclier décoré de façon similaire avec le monogramme symétrique couronné de Johan van Leenan (fonctionnaire de la VOC à Hooghly de 1658 à 1674) dans un bandeau de feuillage se trouve dans la collection du Rijksmuseum, Amsterdam, numéro d'accession NG-NM-541. Deux assiettes de mariage laquées japonaises, l'une portant le monogramme couronné de Joan van Hoorn et Susanna Angenita van Outhoorn et l'autre de Willem van Outhoorn et Elisabeth van Heijningen, présentent des caractéristiques de composition similaires à celles de l'écu actuel.
Littérature : Hutt, J. "Asia in Europe : Lacquer for the West" dans Chapter 18, Jaffer, A. & Jackson, A. (ed.,) Encounters : The Meeting of Asia and Europe 1500-1800, V&A Publications, 2004.
Impey, O. & Jörg, C. Japanese Export Lacquer 1580-1850, Hotei Publishing, Amsterdam, 2005.
Zandvliet, K. (ed.) The Dutch Encounter with Asia 1600-1950, Rijksmuseum, Amsterdam, 2002.
n.b. Un seul anneau de suspension en métal est fixé au sommet.
